国务院《关于〈中国教育改革发展纲要〉的实施意见》中规定：“职业教育的培养目标应以培养社会大量需要的具有一定专业技能的熟练劳动者和各种实用人才为主”。职业教育既要为学生终生学习提供必要的学业基础，又要为适应将来的就业提供必备的专业知识和技能，具有双重的培养目标。

　　习近平总书记曾指出：“培养什么人，是教育的首要问题。”职业教育改革发展的第一要务是“培养什么人”的问题，发展路径是“怎样培养人”的问题，改革的核心是“为谁培养人”的问题。牢牢把握“为谁培养人”，这是教育的发展方向问题。

　　习近平总书记一直强调，“营造人人皆可成才、人人尽展其才的良好环境，努力让每个人都有人生出彩的机会”。职业教育肩负着培养多样化人才、传承技术技能、促进就业创业的重要职责，为“人人出彩”提供了更多可能。一方面，职业教育要为贫困生、学困生等谋出路，实现精准扶贫，阻断贫困代际传递，还要关注下岗工人、外来务工人员等弱势群体，发挥学校的资源优势，为他们提供合适的培训，在促进社会公平方面发挥应有的作用。另一方面，职业教育要构建体现终身教育理念的现代职教体系，完善继续教育的服务资源和服务机制，主动参与企业职工和新型职业农民培训，面向社区开放服务设施和数字化教育资源，积极建设“人人皆学、处处能学、时时可学”的学习型社会。此外，职业教育还要唤醒学生的成长意识和发展意识，激发学生的内生动力，坚持因材施教，引导学生对自己的学习和发展前途树立信心，并以自己的特长和兴趣为基础，在文化课和专业课方面都得到较好的发展。

　　无论是中等职业教育还是普通高中教育，都属于我国学制系统中高中阶段的教育。高中阶段教育作为基础教育的高阶阶段，其使命是培养学生具有扎实的科学文化知识，为专业教育奠定良好基础。普通高中主要是为普通高等学校输送人才，而中等职业教育也应为职业高等学校的人才培养打好基础，在不久的将来，职业高考或将成为与普通高考并列的高考类型，中等职业教育的使命不再仅仅是为地方培养中初级技术技能人才。与此同时，中初级技术技能人才的内涵也将随着智能化时代的推进和产业迭代的加速发生改变，宽厚的人文科学基础将为技术技能人才适应职业更替、不断学习新技术技能奠定可能性，在一定意义上，这也是职业教育公平的当代体现。

　　从教育结构方面看，中等职业教育与综合性高中和大学形成补充角色， 吸纳了更加广泛的社会学生和人才;从专业技能方面看，与综合性高中和大学相比，中等职业教育学校更加注重对学生专业技能的培养，使得学生拥有一技之长;从就业方面看，中等职业教育学生更容易找到专业对口的工作，更容易获得稳定的工作机会和薪资，更容易适应毕业后的工作环境。

　　中等职业教育为学生进一步接受高等职业教育提供所需的技能基础、专业知识基础和职业意识基础。随着现代职业教育体系的不断完善，职业教育层次的整体上移，中等职业教育在现代职业教育体系中作为职业基础教育存在，具有不可替代的地位。